Laten we eerlijk zijn: door het moderne werk zitten de meesten van ons urenlang. Of je nu in een bedrijfskantoor werkt of thuis, het is makkelijk om de tijd uit het oog te verliezen als je vastzit in een stoel. Helaas zijn lange periodes van zitten zonder beweging in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen zoals een slechte bloedsomloop, spierstijfheid en zelfs een verhoogd risico op hartaandoeningen. Dat is waar actief zitten om de hoek komt kijken: een benadering van bureauwerk waarbij je lichaam zachtjes in beweging blijft, zelfs als je blijft zitten.

Actief zitten: Wat is het?

Actief zitten verwijst naar het gebruik van speciaal ontworpen stoelen die lichte, constante beweging stimuleren tijdens het werken aan een bureau. In tegenstelling tot traditionele bureaustoelen die je helemaal stil houden, is actief zitten erop gericht om je spieren zachtjes te stimuleren door middel van subtiele bewegingen. Hierbij kun je denken aan functies zoals een gedeelde zitting die je benen laat bewegen in een stappende beweging, een kantelende zitting die de heup en core betrokkenheid stimuleert, of een wiebelende zitting die subtiele houdingsveranderingen stimuleert. Het belangrijkste verschil is dat dit soort zitmeubilair de bloedsomloop, spierbetrokkenheid en algehele gezondheid bevordert terwijl je werkt.

Baanbrekend onderzoek naar actief zitten

Een recent onderzoek uit 2024, gepubliceerd in het International Journal of Industrial Ergonomics*, onderzocht in detail de effecten van actief zitten. In het onderzoek introduceerden onderzoekers een speciaal ontworpen “actieve stoel” met een gedeelde zitting die je benen in een ritmische, stappende beweging laat bewegen terwijl je werkt. Deelnemers aan het onderzoek werden aangemoedigd om een eenvoudig ritme met hun benen te volgen, ongeveer zoals het tikken met je voet op muziek, terwijl ze gefocust bleven op taken zoals typen, e-mails beantwoorden of vergaderingen bijwonen.

Verrassend genoeg waren de resultaten overweldigend positief. De belangrijkste bevinding was dat het gebruik van een actieve stoel het zuurstofgehalte in de kuitspieren van de deelnemers verhoogde, wat duidt op een verbeterde bloedsomloop. Dit type lichte beweging, hoewel subtiel, hielp om zuurstof naar spieren te brengen die anders stil zouden blijven staan tijdens lange uren bureauwerk. Als de bloeddoorstroming verbetert, wordt de gezondheid van de spieren ondersteund en krijgt je lichaam de zuurstof die het nodig heeft om efficiënter te functioneren - zelfs tijdens taken die een diepe focus of lange periodes van zitten vereisen.

Kleine bewegingen, grote gezondheidswinst

Wat actief zitten onderscheidt van gewoon “friemelen” is dat het geen grillige of willekeurige vorm van beweging is - het is gestructureerd en consistent. De voordelen zijn in eerste instantie subtiel, maar worden na verloop van tijd groter. Zoals het onderzoek aantoonde, kan het verhogen van de bloedsomloop door middel van kleine, consistente bewegingen gedurende de dag een aanzienlijk verschil maken in de gezondheid van de spieren. Regelmatig bewegen kan ook helpen om de houding te verbeteren, stijfheid te voorkomen en zelfs rugpijn te verminderen.

Ander onderzoek, zoals de studies van het Columbia University Medical Center**, ondersteunen deze bevindingen. Bewegen met een lage intensiteit gedurende de dag is in verband gebracht met een vermindering van het risico op chronische ziekten die vaak worden geassocieerd met sedentair gedrag, waaronder hartaandoeningen, obesitas en diabetes type 2. Het gaat niet alleen om het toevoegen van intensieve beweging aan je dag - het gaat om het creëren van gewoonten die het lichaam in beweging houden, zelfs als je geconcentreerd aan het werk bent.

Voor mensen die lange uren zitten - of het nu gaat om vergaderingen, gefocust werk of taken die concentratie vereisen - voelt deze beweging misschien niet als veel. Maar een consistente activiteit met weinig impact gedurende de dag kan de nadelige effecten van langdurig zitten aanzienlijk verminderen. De kleine verschuivingen en bewegingen die door actieve zitstoelen worden aangemoedigd, helpen de kans op spieratrofie te verminderen en bevorderen de doorbloeding, waardoor de spieren gezonder blijven en het algehele fysieke functioneren verbetert.

Sta bureaus vs. actieve stoelen

Je denkt misschien: “Hoe zit het met sta-tafels? Lossen die dit probleem niet op?” Hoewel sta-tafels populair zijn geworden als een manier om de risico's van langdurig zitten tegen te gaan, zijn ze ook geen perfecte oplossing. Te lang stilstaan kan leiden tot vermoeidheid, pijnlijke voeten en pijn in de onderrug, vooral als je niet beweegt tijdens het staan. Gewoon op één plek staan zorgt niet noodzakelijkerwijs voor de beweging waar je lichaam naar verlangt.

Interessant genoeg onderzocht het onderzoek ook deze vergelijking. Onderzoekers ontdekten dat staande bureaus niet resulteerden in een groot verschil in spieractiviteit in vergelijking met traditionele bureaustoelen. Actief zitten - waarbij de stoel subtiele, consistente bewegingen ondersteunt - leidde echter tot een grotere spierbetrokkenheid en een betere bloedsomloop. Het lijkt erop dat actief zitten een balans kan bieden die staande bureaus niet kunnen bieden: een manier om het lichaam zachtjes betrokken te houden zonder de belasting van langdurig staan.

In plaats van het te zien als een of/of situatie tussen zitten en staan, zou actief zitten een dynamische derde optie kunnen bieden die de voordelen van beide combineert. Je kunt comfortabel in je stoel blijven zitten terwijl je toch een betere bloedsomloop en spieractiviteit ondersteunt, zonder dat je van je bureau hoeft op te staan. Het is een perfecte balans voor mensen die zich op hun werk willen concentreren, maar ook voor hun gezondheid willen zorgen.

Kan het echt werken in het dagelijkse kantoorleven?

Een van de beste aspecten van actief zitten is dat het ongelooflijk gemakkelijk te integreren is in je dagelijkse routine. In tegenstelling tot intensieve trainingspauzes of urenlange stretchsessies, hoef je bij actief zitten niet te stoppen met wat je aan het doen bent. Of je nu e-mails beantwoordt, virtuele vergaderingen bijwoont of ideeën aan het brainstormen bent, je kunt kleine bewegingen integreren zonder je flow te verstoren. Je hoeft je taak- of werkgewoonten niet te veranderen - schakel gewoon over op een actieve stoel en laat je lichaam op een natuurlijke manier meedoen terwijl je zit.

Maar hoewel het een uitstekende manier is om je lichaam actief te houden, raden deskundigen toch aan om gedurende de dag pauzes te nemen om rond te lopen en van houding te veranderen. Actief zitten is geen “magische oplossing”, maar het is wel een extra hulpmiddel in je wellness-toolkit. De combinatie met korte wandelpauzes of stretchoefeningen kan nog meer voordelen voor de gezondheid opleveren. De combinatie van beweging tijdens het zitten en af en toe een pauze om te staan of te lopen, kan de risico's van langdurig zitten verminderen en u toch in staat stellen productief te blijven.

Langetermijnvoordelen van actief zitten

Naarmate er meer onderzoek wordt gedaan naar actief zitten, worden de voordelen op de lange termijn duidelijk. Studies suggereren dat regelmatig gebruik van actief zitten blijvende effecten kan hebben op je gezondheid. Het vermindert niet alleen het risico op hartaandoeningen, rugpijn en spierstijfheid, maar kan ook je algehele productiviteit verhogen. Zelfs kleine bewegingen - zoals het verplaatsen van je gewicht of een beetje friemelen - helpen om je lichaam actief te houden terwijl je zit. Deze subtiele activiteit verhoogt de bloedtoevoer en levert meer zuurstof aan je hersenen, waardoor je je beter kunt concentreren, helder kunt denken en de hele dag creatief kunt blijven.

Omdat de beweging weinig impact heeft en je workflow niet onderbreekt, is het bovendien veel gemakkelijker om in je routine op te nemen dan intensievere fysieke activiteiten. Na verloop van tijd kan dit leiden tot een merkbare vermindering van de fysieke belasting die vaak gepaard gaat met lange kantooruren.

Conclusie

In een wereld waarin zitten onvermijdelijk is, biedt actief zitten een broodnodige oplossing voor de fysieke gevolgen van lange uren achter een bureau. Door subtiele, continue beweging in je werkdag te integreren, helpen actieve stoelen de bloedsomloop te verbeteren, spierstijfheid te verminderen en je houding te verbeteren. De groeiende hoeveelheid onderzoek, waaronder studies uit 2024, bevestigt dat deze eenvoudige verandering de gezondheid van kantoormedewerkers op de lange termijn aanzienlijk kan verbeteren, terwijl ze tegelijkertijd geconcentreerd en productief kunnen blijven. Het is geen volledige vervanging van andere fysieke activiteiten, maar het biedt een dynamische middenweg die zacht is voor het lichaam, maar toch effectief in het bevorderen van een betere algehele gezondheid.

Als je lange uren achter een bureau doorbrengt, kan de overstap naar een actieve zithouding een van de gemakkelijkste en voordeligste veranderingen zijn die je kunt maken. Het is tijd om na te denken over hoe we werken en ons lichaam de beweging te geven die het nodig heeft, zelfs als we aan ons bureau zitten.

Bronnen

**Keith M. Diaz, PhD, et al. (2018) Center for Behavioral Cardiovascular Health, Department of Medicine, Columbia University Medical Center