Beginnen wir am Anfang: Was genau ist Sperrholz?

Sperrholz ist eine industriell hergestellte Platte, die aus Schichten von Echtholzfurnier besteht. Die meist rotierend geschnittenen Furniere werden quer geschichtet, zusammengeklebt und unter Hitze komprimiert. Da es in Schichten hergestellt wird, ist es unglaublich stark, aber auch leicht.

Sperrholz kann auch in einfache oder doppelt gekrümmte Formen gebracht werden. Dies geschieht, indem die Furniere auf einer gebogenen Presse ausgerichtet werden. Während des Pressvorgangs verbindet der Kleber dann die Furniere in die gewünschte Form.

In Europa werden bevorzugt Buchen- und Birkenholz für geformtes Sperrholz verwendet, da es verfügbar ist und eine hohe Biegefestigkeit aufweist.

Moderne Geschichte des Sperrholzes

Der Durchbruch für die Sperrholzindustrie war die Erfindung des Rotationsschneiders im 19. Jahrhundert, der es ermöglichte, hauchdünne Holzblätter von einem Stamm abzuschälen (Heathcote, 2017).

Nachdem Sperrholz im Flugzeugbau während des Krieges hoch entwickelt wurde, begann es nach dem Zweiten Weltkrieg auch ein alltägliches Material des häuslichen Lebens zu werden. In dieser Zeit ermöglichte die standardisierte Produktion von Sperrholz weltweit und seine einzigartigen Materialeigenschaften seine Verwendung in einem viel größeren Maßstab als je zuvor (Wilk und Bisley, 2017, S. 148).

Die fabrikmäßige Herstellung senkte die Produktionskosten von Sperrholzstühlen, was sie zum ersten Mal für einen Großteil der Bevölkerung erschwinglich machte. Als Sperrholz auf den Möbelmarkt eingeführt wurde, inspirierte seine Formbarkeit verschiedene modernistische Architekten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts dazu, die traditionellen Sitzformen neu zu erfinden.

Veränderungen in Funktion und Design

Im Gegensatz zu Bugholz, das ein Jahrzehnt zuvor von Michael Thonet erfunden wurde und das Biegen von Holzstäben ermöglichte, erlaubte Sperrholz zum ersten Mal die Schaffung von gekrümmten Oberflächen für Sitze. Eine revolutionäre Möglichkeit war die Bildung von einteiligen Sperrholzsitzen und -rückenlehnen für Stühle, die zuerst von Gerrit Rietveld und Alvar Aalto um 1930 erkundet wurde (siehe Bild: Paimio Chair von Alvar Aalto).

In den Nachkriegsjahren brachten Ray und Charles Eames zusammen mit dem finnisch-amerikanischen Architekten Eero Saarinen bahnbrechende Veränderungen, als sie mit der Formung von Sperrholz in mehr als einer Ebene experimentierten.

„Ihr Ziel war es, funktionale und kostengünstige Stühle zu produzieren, die sich perfekt an die menschliche Anatomie anpassen. Obwohl ihre frühen Designs keine komplexen Kurven zuließen, die ohne Polsterung bequem sein könnten, fanden sie nach fünf Jahren des Experimentierens eine Möglichkeit, Sperrholz zu biegen und zu formen und dabei zusammengesetzte Kurven zu schaffen, die optimal für den menschlichen Körper waren“ (MoMA Learning, kein Datum). Ihr DCM-Stuhl wurde zum einflussreichsten und meist imitierten Stuhl der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts (Wilk und Bisley, 2017, S. 160).

Merkmale des Federungseffekts

Holz ist ein elastisches Material. Aufgrund seiner faserigen Struktur kann es sich biegen und drehen. Daher hat jedes Stück Sperrholz, das aus dünnen Holzschichten besteht, von Natur aus eine federnde Eigenschaft. Je nach Materialstärke, Oberflächenkontur und dem Stuhluntergestell können elastische Effekte in Sitz und Rückenlehne erzeugt werden. Verschiedene Designer erkundeten diese Eigenschaften und nutzten sie im Stuhldesign.

Aaltos Paimio-Stuhl verkörpert einen federnden Sitz, der zwischen seinen Stützen schwebt. Der freitragende Stuhl ermöglicht eine elastische Bewegung des gesamten Sitzes, der von einem Rahmen in Form einer offenen Kurve getragen wird.

Verschiedene Designer spielten in den 1950er Jahren mit den Flexibilitätseigenschaften der Rückenlehne. Durch das Schneiden von Löchern oder das Verjüngen von Teilen der Stuhlform konnte ein „bewegliches Gelenk“ geschaffen werden.

Bei Sori Yanagis Butterfly-Hocker sind es die hervorstehenden Flächen des Sitzes, die einen leichten Federungseffekt erzeugen.

Neueste Innovationen

Etwa 40 Jahre mussten vergehen, bis die Verwendung von Sperrholz für Möbel innoviert wurde.

„1992 schuf Frank Gehry, inspiriert von geflochtenen Körben, die Bentwood-Möbelkollektion“ für Knoll (Architectural Record, 1992).

Die Neuheit seiner Designs bestand im Verzicht auf zusätzliche Materialien. Die kontinuierlichen und fließenden Strukturen der Stühle bestehen ausschließlich aus leichten Sperrholzstreifen, die gleichzeitig einen federnden Komfort bieten. Die Stücke werden zu Preisen zwischen 1100 und 7200 £ verkauft.

Im 21. Jahrhundert finden wir eher unbedeutende Entwicklungen im Bereich des geformten Sperrholzes.

Als Weiterentwicklung der Gehry-Stühle entwickelte der deutsche Designer Jens Otten 2008 einen flexiblen, leichten Stuhl unter Verwendung von CNC-Technologie.

Ein weiteres herausragendes Konzepte der letzten Jahre ist ein Hocker des chinesischen Designers Min Chen, der aus einer Schicht Bambus besteht, die zu einer Bogenform gebogen ist. Die luftige Anordnung der Bambusfurniere, die an den Enden zusammengeklebt sind, um die Beine zu bilden, schafft nicht nur ein einzigartiges Aussehen, sondern auch ein neues Sitzgefühl. Für den Loewe Craft Prize 2018 nominiert, erlangte der Hocker Anerkennung, ist aber noch nicht auf dem Markt.

Literatur

Heathcote (2017) ‚How plywood took off as a design material‘, 13. Juli.
Wilk, C. und Bisley, E. (2017) Plywood: a material story. [London] : London: Thames and Hudson ; V&A.
MoMA Learning (kein Datum) Side Chair (Model DCW).
Architectural Record (1992) Knoll Designer Bios - Frank Gehry.